槛送浙江布政使郑泌昌、浙江按察使何茂才，和倭寇头目五郎如郎等人的囚车随着百名锦衣卫在路上以一天一百二十里的路程走着。

桃渚剿倭的捷报和沈一石那四口镶铜边的红木大箱却以四百里加急的快程五天后送到了京城。

申牌时分从崇文门进的城，直接送午门，由内监签署了收讫的单子，送到玉熙宫时，天已经黑了。

皇家无私事，东南捷报，严嵩父子、徐阶与浙江官场的丑恶，不消半个时辰，就为朝野上下所知。

朝野沸腾。

内阁次辅张居正，内阁群辅李春芳、陈以勤遵制入宫，向皇上恭贺大捷。

等阁老们走到玉熙宫时，宫灯全都点亮了，光明如昼。

今晚儿的天色不太好，雨水有渐大的趋势，从天空落到玉熙宫门窗上“噼噼啪啪”连声作响。

张居正知道，虽然东南剿倭取得完胜，但皇上的心情却不一定好到哪去，新安江九县决口乃是人祸，既然是人祸，就该有人付出代价。

可牵扯到的人太多，也太大了，直到此时此刻，严嵩仍是内阁首辅大臣，徐阶、严世蕃是被皇上逐了阁，但以前也是内阁阁老。

如果严嵩、徐阶、严世蕃同日而死，堪称成祖文皇帝以来，内阁第一大案！

李春芳、陈以勤落后张居正半个身位，看到张居正站住了脚，踟蹰不前的模样，心中亦是了然。

严格意义上来说，严嵩是张居正进入仕途，在翰林院的第一个老师。

徐阶更是张居正正式拜过师，广而告之的恩师。

张居正在对严、徐二人的结局有预知情况下，表露出的犹豫，是可以理解的。

但李春芳、陈以勤想的更多，数十年寒窗苦读一朝得中，为官几十年如一日如履薄冰，要是说为国为民的信念，支撑自己一步步走到内阁阁老的位置，未免太过虚伪了。

一切的坚持，只为“位极人臣”四个字。